Находясь в зоне рискованного земледелия, обладая скудными почвами окрестности Шайтанского завода (на месте которого в советские годы вырос Первоуральск) и Билимбая никогда не были житницами Среднего Урала.
Виной тому климат и скудные почвы. В 1790 году Н.А. Радищев писал:
"Хлеба сеют мало, и то один ржаной, по причине холода и каменистого грунта. Маленькие слободы Екатеринбургского ведомства хлеба не пашут, кормятся извозом.
Жители Билимбаевского завода, так и деревень, принадлежащих заводу, по суровости климата и по неспособности каменистой и сырой почвы, хлебопашества не производят, но занимаются только скотоводством, для чего ставят ежегодно сена до 84750 копен…
В Шайтанском заводе на случай распутицы, так же для бедных закупается в Екатеринбурге и у приезжих в завод крестьян от 5 тысяч до 15 тысяч пудов хлеба в год, а прочие жители закупают оный, как и съестные припасы с другими нужными сельскими произведениями в тех же местах на выработанные деньги».
